最新のTechstars Seattleコホートを紹介：パンデミックにどのように適応したか、スタートアップ10社が語る

最新のTechstars Seattleコホートが1月、完全にバーチャルな3カ月間のスタートアップ・アクセラレーター・ジャーニーを開始しました。COVID-19パンデミックの初期に急遽リモート形式への転換を余儀なくされた2020年のクラスとは異なり、2021年の参加者とTechstarsの主催者は、この1年間のリモートワークから得た教訓を応用しています。

バーチャル形式は、アクセラレーター体験を通常促進する対面でのつながりを欠くものの、通勤の排除や投資家への幅広いアプローチなど、いくつかのメリットをもたらします。

Techstars Seattleのマネージングディレクターとして、アイザック・カト氏がアクセラレーターを率いるのは今年で2年目になります。このアクセラレーターは過去10年間で100社以上の企業を輩出してきました。Techstars Seattleは、世界50のプログラムを擁する大規模なTechstarsネットワークの一部であり、Techstarsのベンチャーキャピタルファンドやスタートアップスタジオモデルも備えています。

Remitly、Outreach、Skilljar、Bizible、Leanplum、ZiplineといったTechstars Seattleの卒業生企業は、共同で10億ドル以上の投資資金を調達しています。その多くがパシフィック・ノースウェスト（太平洋岸北西部）でスタートアップを構築しており、この地域における起業家の影響力を拡大するのに貢献しています。

GeekWireは、来週終了を迎える第12期Techstars Seattleアクセラレータークラスに参加している10社に取材し、彼らのビジネスモデルやパンデミックから受けた影響について詳しく話を聞きました。参加企業の半数は女性CEOが率いており、Techstars Seattleのコホート内で男女同数を達成したのは今回が初めてです。

各企業について詳しく読み進めてください。

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Afriblocks

afriblocks.com

創業者：Tongayi Choto (CEO) 、 Roger Roman (CMO)

本社：ハラレ（ジンバブエ）およびカリフォルニア州ロサンゼルス

あなたの会社は何をしていますか？AfriBlocksは、審査を通過したフリーランスの専門家が世界中の買い手にリモートサービスを提供できる、グローバルなパンアフリカン・フリーランス・コラボレーション・プラットフォーム＆マーケットプレイスです。

競合他社との違いは何ですか？ あなたの強み（秘伝のソース）は何ですか？AfriBlocksは、これまでほぼ無視されてきた、未開拓の成長機会を秘めた市場であるアフリカにおける「未来の働き方」のための技術インフラを構築しています。私たちは自らをそのポジションに置いています。AfriBlocksは、フリーランサーと買い手に直感的なコラボレーションツールと安全な決済統合を提供し、世界中の誰もがスキルを持つアフリカのフリーランサーのリモートサービスに、便利かつ手頃な価格でアクセスできるようにします。

パンデミックはビジネスにどのような影響を与え、どのように適応していますか？COVID-19パンデミックにより、人々のビジネスのやり方が大きく変化し、世界的なギグエコノミーの成長が加速しました。個人や企業は、リモートチームへの投資やオンラインでの働き方を受け入れる必要性を実感しています。フリーランスの仕事は、世界中、特にアフリカの多くの人々にとって現実的な雇用の源となっています。それは収入を補うための副業から、フルタイムの仕事の源へと移行しました。

起業したばかりの他の起業家にアドバイスを1つお願いします。あなたがやっていることを信じ、助けたいと思ってくれる人々のコミュニティを構築してください。周囲のアーリーアダプターからより多くのフィードバックを得ることで、技術や製品の開発は容易になります。

Aplic

aplic.io

創業者：Inna Bogdanova (CEO)

本社：ブリティッシュコロンビア州バンクーバー

あなたの会社は何をしていますか？Aplic.ioは、留学の機会を求める学生を、世界中の何千もの学校やサービスプロバイダーと結びつけます。

競合他社との違いは何ですか？ あなたの強み（秘伝のソース）は何ですか？私たちは極めて断片化された留学生募集市場のエコシステムを構築しており、学生、学校、リクルーター、サービスプロバイダーといったすべての利害関係者を1つの場所に結びつけています。

パンデミックはビジネスにどのような影響を与え、どのように適応していますか？私たちは深刻な影響を受けました。2020年1月に立ち上げ、非常に速いペースで成長し始めましたが、パンデミックによる国境閉鎖のため、初期の登録のほとんどが実現しませんでした。そのため、私たちは適応し、留学生に対してより柔軟な対応をしている国々に焦点を当てました。また、多くの仮説を検証し、製品を構築することに多くの時間を費やしてきたため、市場が回復し始めたとき、すぐにそれを活用できる準備ができています。

起業したばかりの他の起業家にアドバイスを1つお願いします。自分のビジョンに従ってください。競合他社の動向や他人の言うことに気を取られないでください。最終的にはたどり着けます。進み続けてください。

Bild

www.getbild.com

創業者：Pradyut Paul (CEO) 、 Avinash Kunaparaju (CTO)

本社：カリフォルニア州サンフランシスコ

あなたの会社は何をしていますか？Bildは、ハードウェアチームのコラボレーションとより生産的なエンゲージメントを可能にし、設計プロセスのリスクを軽減して、製品をより迅速に市場に投入できるようにするプラットフォームです。

競合他社との違いは何ですか？ あなたの強み（秘伝のソース）は何ですか？私たちは、ハードウェアチームが日々経験する骨の折れる体験を身をもって知っているチームです。初期段階のスタートアップやAppleでの独自の視点により、製品開発プロセスにおいてお客様のワークフローを即座に考慮することができます。また、ハードウェア製品チームにとって現在のツールがワークフローのどこで不足しているかを正確に深く理解しており、価値連鎖のまさにその部分に明確に焦点を当てています。

パンデミックはビジネスにどのような影響を与え、どのように適応していますか？パンデミックは、私たちが構築している機能の多くの推進要因となっており、お客様の課題に共感することにつながっています。分散型チームは定着しつつあり、新世代の製品チームが最も革新的な製品をスムーズに設計できるように、機能セットを配置しています。

起業したばかりの他の起業家にアドバイスを1つお願いします。顧客を理解するために本当に時間をかけてください。私たちは背景に恵まれ、一歩リードすることができました。しかし、顧客との最初期の対話においてさえ、私たちが販売していた製品は、彼らが買おうとしていた製品と異なっていることがよくありました。解決策を販売する前に、一歩引いて問題定義を理解することが重要です。

Brite

gobrite.io

創業者：Dmitry Litvinov (CEO) 、 Renato Vieira da Costa (CTO)

本社：ワシントン州シアトル

あなたの会社は何をしていますか？Briteは、教育者が魅力的でターンキー（即用型）なSTEMカリキュラムを発見し、生徒に効果的に提供できるようにするSaaSプラットフォームです。

競合他社との違いは何ですか？ あなたの強み（秘伝のソース）は何ですか？元Amazonのエンジニアであり、教育者であり、以前は子供向けコーディングのアカデミーを所有していた私たちは、自分たちの知識と専門技術をBriteという製品にまとめました。これにより、他の教育者がより多くの生徒にアプローチし、インスピレーションを与えるための効果的な支援ができる独自の強みが得られます。

パンデミックはビジネスにどのような影響を与え、どのように適応していますか？Techstarsに入るにあたり、当社の製品に対するニーズについて良好な市場の兆候を得ていました。教育関係者はオンライン指導への切り替えを余儀なくされましたが、彼らの大多数はテクノロジーに詳しくないため、私たちが彼らの大きな課題を解決し、新しい現実に素早く適応するのを助ける素晴らしい機会となりました。

起業したばかりの他の起業家にアドバイスを1つお願いします。自分の直感を信じ、実験やデータによって独自の仮定を検証してください。誠実であり、賢く洞察力のある人々に囲まれ、助けを求めることを恐れないでください。

Edify

www.getedify.co

創業者：Kristen (Gallagher) Buchanan (CEO)

本社：リモート（クリステンはオレゴン州ポートランド在住）

あなたの会社は何をしていますか？Edifyは、エンジニアリングマネージャーが技術的なオンボーディングプログラムを即座に構築および導入し、チームを成長させることができるAIプラットフォームです。

競合他社との違いは何ですか？ あなたの強み（秘伝のソース）は何ですか？現在、開発者のオンボーディングを解決している企業は他になく、これこそが真の開発者の生産性の鍵です。Edifyは何百もの学習ポイントを取り入れ、当社のAIプラットフォームを使用して、各エンジニアリングチームや新入社員に適した技術的オンボーディングプログラムを構築します。

パンデミックはビジネスにどのような影響を与え、どのように適応していますか？昨年3月にロックダウンが始まったとき、Edifyはまだ始まったばかりで、それ以前からリモートファーストの会社だったため、働き方をそれほど調整する必要はありませんでした。しかし、新たな雇用が発生し、今ではメンバー全員が直接顔を合わせたことがないチームで仕事をしています！パンデミックは、リモートワークや未来の働き方に多くの機会をもたらしました。多くの企業が、より優れた技術的オンボーディングが必要であると認識し始めているのを実感しています。

起業したばかりの他の起業家にアドバイスを1つお願いします。まず顧客と話をしてください！彼らと一緒に解決策を設計し、それを販売する――これらをすべて、実際に構築したりコードを書いたりする前に行ってください。

Edith Labs

edithlabs.com

創業者：Nick Chua (CEO) 、 Kevin Arifin (CTO)

本社：カリフォルニア州サンカルロス

あなたの会社は何をしていますか？私たちは、強力なネットワークを持たない学生が、所得分配契約（ISA）を通じて業界のメンターと連携することにより、テクノロジー、金融、コンサルティングの分野で最も競争の激しい職を得られるよう支援しています。私たちは当初、第一世代の学生や移民の学生の支援に重点を置いています。彼らは多くの場合、採用プロセスを後押ししてくれるようなネットワークを持たずに生まれてきたからです。

競合他社との違いは何ですか？ あなたの強み（秘伝のソース）は何ですか？私たちは、これまで行われたことのない方法で学生のアクセスに関する問題を解決しています。従来の指導業界は学生に前払いを求めますが、これは第一世代の学生の多くには支払えないものです。また、人々は通常、メンターシップを無料のものと考えていますが、最もそれを必要としている学生にとっては、適切な時期に適切なメンターを紹介してくれるようなコネが家族にないため、実際には同様にアクセス不可能なのです。

パンデミックはビジネスにどのような影響を与え、どのように適応していますか？COVIDを決定づけた特徴の1つは、オンラインでの関係やコミュニティの構築に対する大きな後押しでした。地理的な制限があれば実現し得なかったような、最高のパートナーシップをいくつか築くことができたため、これは私たちにとって大きなメリットとなりました。この経験は、ハイブリッドな世界になっても役立つと信じています。

起業したばかりの他の起業家にアドバイスを1つお願いします。解決策や製品を構成する前に、将来の顧客と話し始めてください。私たちは、単に真実ではないと判明した多くの仮定を持っていましたが、推論のどこに欠陥があるかを本当に突き止めるまでに何百回もの会議を必要としました。もっと早い段階で顧客との対話に焦点を当てていれば、多くの時間を節約できたはずです。

PairTree

pairtreefamily.com

創業者：Erin Quick (CEO) 、 Justin Friberg (CTO)

本社：ワシントン州シアトル

あなたの会社は何をしていますか？PairTreeは、養子縁組を希望する家族と妊婦を結びつける仲介プラットフォームであり、米国の時代遅れの養子縁組プロセスを近代化することを目指しています。

競合他社との違いは何ですか？ あなたの強み（秘伝のソース）は何ですか？性格に基づくマッチング ― PairTreeは、100以上の独自の属性を評価して養親の性格タイプを通知する独自のシステムを使用しており、妊婦に養親家族に関する有意義な情報（きれいな写真に加えて）を提供します。

PairTreeの承認システムは、あらゆる自己マッチングプラットフォームの中で最も堅牢な詐欺検出システムを搭載しており、メンバーは確信を持ってつながりを持つことができます。当社は包括的な本人確認ソフトウェアを使用して養子縁組詐欺を防ぎ、不審な行動があれば24時間以内にメンバーに通知します。

5%ファンド – PairTreeは、毎月すべての購読による純利益の5%を、実母を生涯にわたって支援する組織に寄付しています。

パンデミックはビジネスにどのような影響を与え、どのように適応していますか？共同創業者として以外は、同じ部屋にいたことがありませんが、パンデミックによる悪影響を受けなかったという意味では、私たちは非常に幸運でした。

起業したばかりの他の起業家にアドバイスを1つお願いします。消しゴムをたくさん買いましょう。

Storey the App

www.storeytheapp.com

創業者：Nicole Kobilansky (CEO) 、 Tak Fung (CTO)

本社：創業者2人はロンドン出身ですが、Storeyの本社はサンフランシスコにあり、Takは現在上海を拠点にしています。

あなたの会社は何をしていますか？Storeyは、ワンクリックのデジタルワードローブ＆マーケットプレイスで、衣服を簡単に管理できます。私たちは、世界最大かつ最も透明性の高い中古デザイナーズファッションのインベントリを自動的に構築することを使命としており、誰もがお互いのクローゼットで買い物をし、購入して着るものについてより深く、慎重に考えられるようにします。ファッションの循環性が究極の目標です！

競合他社との違いは何ですか？ あなたの強み（秘伝のソース）は何ですか？他のマーケットプレイスのように、誰かが服を売ることを決めた瞬間にのみ焦点を当てるのではなく、Storeyは買い物をする際にお客様のワードローブに関するデータを自動的に取り込みます。その結果、衣服のライフサイクル全体を通じてその価値を最大限に引き出すお手伝いをし、より賢い買い物を支援し、ワードローブをより活用し、売りたいアイテムの金銭的価値を追跡できるようにします。Storeyコミュニティでは、他の人のワードローブの中身を見てインスピレーションを得たり、手に入りにくいアイテムが売りに出される前にオファーを出したりできます。

パンデミックはビジネスにどのような影響を与え、どのように適応していますか？自宅から出られない多くの人々が、片付けをして、より合理化されたカプセルワードローブを作り、サステナビリティに関するファッションの影響についてより多くの情報を得る時間を持ちました。同時に、ショッピングはほぼ完全にオンラインに移行したため、Storeyで親しい購入履歴を簡単に追跡できるようになりました。これらの変化はより長期的な影響を及ぼし、この転換点はワードローブ管理を容易にするテクノロジーにとって今が絶好のタイミングであることを裏付けています。

起業したばかりの他の起業家にアドバイスを1つお願いします。自分のビジョンに焦点を合わせ、ユーザーと話し続け、諦めないでください！

The Folklore

www.thefolklore.com

創業者：Amira Rasool (CEO)

本社：ニューヨーク市

あなたの会社は何をしていますか？アフリカやアフリカ系移民のトップのラグジュアリー＆新進気鋭のデザイナーブランドを、世界中のお客様に提供するオンライン販売プラットフォームです。

競合他社との違いは何ですか？ あなたの強み（秘伝のソース）は何ですか？主に毎シーズン同じヨーロッパのデザイナーやスタイルを販売している高級EC競合他社とは異なり、私たちは極めて無視されてきた市場を世界に向けて初めて開拓しています。これらのデザイナーは、今日のランウェイを席巻する最も革新的なスタイルを生み出しており、私たちはそれらのブランドを発見し、購入できる独占的なアクセスを提供しています。そして私たちはスタイリッシュに、競合他社と同じレベルの顧客サービスと配送スピードでそれを行っています。

パンデミックはビジネスにどのような影響を与え、どのように適応していますか？幸いなことに、パンデミックは欧米のような影響をアフリカにもたらしませんでした。もちろん、現地のデザイナーは損失を被り、何週間も閉鎖しなければならないこともありましたが、パンデミックの真っ只中にあっても、なお制作して届けるという彼らの回復力と能力が、私に同じことをする力を与えてくれました。この期間、私はコスト削減とオンライン体験および顧客サービスの向上に本当に集中し、それが実を結び、過去最高の月を迎えることができました。

起業したばかりの他の起業家にアドバイスを1つお願いします。質問をして、耳を傾ける準備をしてください。この旅においてメンターやアドバイザーが提供してくれた情報は、私を大いに助けてくれました。

Twelve Labs

www.twelvelabs.io

創業者：Jae Lee (CEO)、Soyoung Lee、Aiden Lee、Dave Chung、SJ Kim

本社：Twelve Labsは2021年に設立され、ワシントン州シアトルに本社を置き、韓国セウルにアジア太平洋オフィスを構えています。

あなたの会社は何をしていますか？Twelve LabsはセルフサービスのSaaSプラットフォームを提供しており、コンテンツクリエイターは、複雑なビデオディレクトリ構造の手動のタグ付けや整理に時間を費やすことなく、ビデオファイルをアップロードして検索可能にすることができます。また、クリエイターはストーリーボードをアップロードし、Twelve Lab独自のAIに関連するシーンを呼び出すことで、アーカイブからラフカットを自動生成できます。私たちは、コンテンツクリエイターが実際の制作プロセスに集中できるように支援します。

競合他社との違いは何ですか？ あなたの強み（秘伝のソース）は何ですか？私たちは、ビデオの検索や手動のタグ付けにかかるすべての労力を排除します。当社の独自のビデオ検索AIは、顔、動き、音声、ショットのタイプなどの特徴を認識し、テキストベースのクエリを使用して各シーンを検索可能にします。例えば、ビデオ編集者が「ハンバーガーを食べているブラッド・ピットのアップ」と入力するだけで、関連するすべてのシーンを即座に見つけることができます。これは、当社のAIが各フレーム内およびフレーム間の特徴を関連付けてコンテキストを理解するためです。

パンデミックはビジネスにどのような影響を与え、どのように適応していますか？Twelve LabsはTechstarsプログラム期間中、複数の業界から200名以上の顧客と話をしましたが、顧客のインタビューやミーティングはすべてZoomでバーチャルに行われました。最初は心配していましたが、リモートミーティングは素晴らしいものでした！バーチャルミーティングとTechstarsのネットワークがなければ、世界中のこれほど多くの素晴らしい人々と出会うことはできなかったでしょう。

起業したばかりの他の起業家にアドバイスを1つお願いします。チーム、メンター、アドバイザーに対して、自分の弱みを見せることを恐れないでください。関連性のある親切な人々にできるだけ多くアプローチし、自分の問題を共有し、耳を傾けてください。